和歌山の夏は鱧（はも）がおすすめ

夏の魚なら鱧が有名ですが、蔵のある紀北あたりでも、やっぱり鱧ですか。

機会があって、格式ある鱧料理屋へでかけました。お客様でも担ぎ出さないとめったに行けません。

海南市も５年ほど前、南側に隣接する下津町と合併しており、今は海南市内ですが、下津町の戸坂にある浜丸というお店に繰り出します。ここは国道から西へ突き出した崖で囲まれた小半島の漁港ですが、狭い路地から歩いてしか上がれない石階段のうえに、急に現れる、こぎれいな佇まいの、伝統民家を改装した料理屋さんです。

目の前で、延縄漁法で取れる鱧をコースで食するのですが、鮮度がこれ以上考えられないほどいいので、ふぐのような薄づくりまでいただけます。肝、このわた、浮き袋、胃、皮、当然湯引きに揚げ物、雑炊と、完璧なコースでした。

まずは地元にいて、知らない所やことをひとつ消せたことを喜びます。

女将が鱧の話も少ししてくれました。

底引き漁法と延縄漁法の２とおりで鱧は捕られるのですが、雑賀崎や田浦の漁師が底引きで捕るそうで、戸坂が延縄で釣るよりは権利としては上になる？そうです。底引きをしない期間に延縄をやるということらしいのです。底引きは何となくわかるのですが、延縄というのはどんなものでしょう。「なおけ」というタライ状の浮きに５０本ばかり針をたらし、これに生きたアジを付けておきます。この桶を縄で一定間隔につないで、５０個ばかり漁場に流す。半日ほど置いてから順に引き上げていくという、ちょっと手の込んだ、仕掛けづくりが大変そうなやり方です。夕方３時頃に出漁して、朝の３時頃帰ってくるそうです。こういうドラマチックな漁の釣果を、お話を伺いながらいただけるというコースでした。

大部分は、大阪、京都あたりへ運ばれていくのでしょうが、元のところはこんなストーリーになっているようです。